”向琚以为东葛青云和采蘩只是旧识，也猜到有些男女纠葛在其中，而采蘩的卑微他也是亲眼所见，但万万想不到事实竟可能会像东葛青云的醉话。
“那是因为……那是因为没人会无缘无故说出这些话来。名字一样，也是北周人，容貌一模一样，那个采蘩被判流放时十七岁，这个采蘩今年正十八。东葛青云可能虚伪，但不用在此事上撒谎。只不过——”向四眉头深皱，“他说采蘩姑娘是个爱慕虚荣的浅薄女子。这句话实在让我不敢认同。她若真是那样的人，当初就巴不得上我们的船了，而且还拒绝了你的求亲。东葛许她妾，你也许她妾，你与东葛相较，他不及你远矣。采蘩姑娘要是虚荣，为何不答应你？听东葛那意思，采蘩可在他身上下足了功夫，他才动心允诺的。切，果真如此的话，难道你还不如他东葛青云？我看他有标榜自己之意，过于自大。”
向琚望天边烟淡的朝云，沉默半晌，直到云亮起绚烂的金红，才道，“为婢者，本以为要嫁个如意郎君，心头正暗自欢喜，不料不知是**还是天灾，和父亲一起成为阶下囚流放千里。一路恐怕不会遇到什么好事，官差衙役凶猛似虎狼，偏她还是那样一副招惹事端的相貌。逃出来几乎是不可能的，但若真逃了，那便是置于死地而后生，性情如