2004年的中国，过去的一年肆虐的非典刚刚结束，再过四年即将迎来举国欢庆的北京奥运会。
这一年，俄罗斯大选中，普京赢得杜马选举，以压倒性胜利成功连任总统。
这一年，台湾进行新一届领导人选举，陈水扁以微弱多数赢得连任，国民党等反对党提出选举无效和当选无效诉讼，不久陈水扁宣誓就任台湾地区领导人。
这一年，中国田径选手刘翔在雅典奥运田径男子跨栏项目中夺得金牌，打破奥运会记录，为中国夺得了第一块男子田径奥运会金牌。
这一年，宁浩还默默无闻不被人重视，即使首部电影获得东京银座电影节大奖。此时的他，还在内蒙拍摄绿草地，在闲暇之时创作疯狂的石头剧本。
这一年，正式宣布被盛大网络收购，成为盛大全资子公司，宣示着网络文学铁时代到来。
这一年，新东方完成全国大范围布局，从短期培训系统的新东方学校，开始向传统长期教育进攻，各地纷纷设立外国语学校，大有一统江湖之势。
这一年，阿里巴巴集团关联公司正式推出第三方网上支付平台支付宝，马云指点江山挥斥方遒，即将收购雅虎中国全部资产，同时获雅虎10亿美元投资，并且接管中国雅虎。