有“天下武功出少林”之说，少林寺在隋末唐初，应秦王李世民之邀出山参加了讨阀王世充的战役，少林武僧们凭着超群的技艺，活擒王世充的侄儿王仁则，逼降王世充。
唐王李世民大悦赐少林武僧紫罗袈裟，并另赐少林寺大量的田地、银两，恩赐少林可以立僧兵，有自己的武装，自此少林寺遂以武闻名于世！
提起少林僧兵，又不得不提一提少林寺的“武林房”，也就是俗称的少林达摩院！
武林房是少林寺一百零八房之一，也是最特殊的一房！它的地位超然于各房之外，不受执法僧的拘束，自立各种制度，由专人统领。
当然也不是每一个少林寺的僧人都可以加入武林房，它的成员，全是由各房各堂或各从属寺院推荐保送而来。
这些学员们也必然是举荐者心目中的“高材生”！
入武林房要交学费，学费由各房、各堂、及各寺院应缴，所以达摩院有充裕的经费，生活比较优遇，吃得比较好练功的设备也较充足。
武僧们一般不用做劳作，也不必整天的拜佛念经，也没有硬性规定作息时间，当然修行也全靠自己！武僧们成就的高低，全靠各人的智慧和努力。
据说达摩院中有闻名于天下的少林七十二绝技