间，古代人们的思想中，神灵是至高无上的生物，所以史前玉文化的发展和繁荣的推动力是神。
传说神是巫觋创造出来的，依靠神的力量统治社会，反映巫觋的玉像玉面像见于红山大溪凌家滩良渚石家河等史前文化，这就是有关于玉石最早的记载。
王玉阶从夏至清为王玉阶段（夏商周—清代），王指的其实就是皇权，也就是皇帝，皇帝掌握着生产使用玉器的大权。
夏商周三代王玉传到了秦汉之后，成为帝王玉，玉器的主要功能为礼器祭器仪杖工具用具器皿佩饰人物动物等等。
历朝玉器均有自己的时代风格，非常清晰明确，这就是客观的时代风格鉴定的铁证。
春秋时期“君子比德于玉”已很普遍，孔子及儒家做出了一个重要贡献，即将玉从神那里解放出来，交给“君子”，作为德的载体。
民玉阶段起源发展于皇权阶段之中，随着普通百姓民智的开启，民玉文化也逐渐形成并发展起来，从宋至清为中国玉文化的民玉阶段（宋—清代）。
在这个阶段，由于工商业发达和玉器的商品化生产，工商富户人家置朝廷禁制于不顾，从店铺购置玉器用于喜庆佩戴文房宴饮鉴赏收藏等物质文化生活的方方面面。
民