大业十四年六月，在得知杜伏威率兵西进，往攻竟陵摆出一副要将飞马牧场收入囊中的模样。李钦担心杜伏威会在攻占竟陵之后，攻取南郡，将强大的长江水师收编，故而决定将原本放在年后才执行的二期攻略计划提早执行。
二期计划是李钦在马鞍种田之时，与苏定方、沈落雁等人圈定的江南攻略计划的第二步。
第一步是攻略丹阳、毗陵、吴郡、余杭、会稽、宣城、新安、遂安等江右精华地带，进而取得争霸天下的基础。
而江南攻略的第二步则是西进九江、豫章、鄱阳、临川、庐陵、江夏、巴陵、宜春、武陵、清江、长沙等郡，在全占长江中下游的同时，打通与巴蜀的陆地通道，进而为日后进军巴蜀做准备。
这是相当重要的一步。
在李钦看来，如果说第一步是为自己取得王霸之基的话，那沿着长江西进的第二步，则是真正取得争夺天下之力一步。
“只有江东是没有用的，我不想成为东吴偏安一隅，所以向西进军是必要的。只有如当初美周郎向孙策进献的二分天下之计所说那样连跨荆扬并有巴蜀，我才能真正拥有定鼎天下的可能。”李钦很明白这一点。
在这个时代，长江以南的大部分地区开发程度依旧