化的发达，诗词、书画都开一代之风。
隋唐之后五代时的中国，诸雄相争，战乱不断。而南唐国建都金陵府，偏安江南，自杨吴始，70多年境内没有发生大的战争。秦淮河两岸集市兴隆，商贾云集。经济繁荣伴随着文化的发达，诗词、书画都开一代之风。
宋元时期的金陵依然保持南唐的城市规模，作为东南地区的经济重镇而闻名。著名的北宋政治家王安石曾3次以宰相之位担任江宁知府，并定居、终老在这里。南宋名将岳飞在南郊的牛首山一带大败金兵。元代，城内设有东、西织染局，组织丝织品大量生产，专业工匠有6000多户。
1368年，明态祖朱元璋称帝，创建大明王朝，南京再次成为中国的政治文化中心。明朝南京城是全世界最大的城市，历时21年修建了35。3公里长的南京明城墙，是世界上第一大城垣。鸡笼山麓的国子监学生多达近万人，还有日本、朝鲜等国的留学生在此学习。
清代，康熙、乾隆皇帝都曾6次到南京巡游视察。鸦片战争，清政府于1842年在南京下关江面英舰“康华丽”号上签订中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》，拉开了中国近代史的帷幕。1853年，太平军攻克南京，建立太平天国，改称天京，建