时私人间谍的招募有“养士”和“收弟子”两种主要方式。魏国信陵君、齐国孟尝君、赵国平原君、楚国春申君，这“战国四君子”都曾养士数千，这些“士”有的是专门负责搜集情报的特务；有的相当于现代间谍中的暗杀特工，专门负责灭口和破坏。“养士”可以是当时最流行的间谍培养方式了。
也正是在这个时期，天朝间谍技术出现了第一轮飞跃。“阴书”、“阴符”、原始窃听器“听瓮”等一系列传递和获取情报的手段，都是这一时期的发明。
龙兴会始创于春秋，创始者七人，名字不详，只有七个姓。分别是张，王，李，刘，赵，陈，杨。古往今来，这七个姓氏的后世子弟在这块土地上曾经缔造的辉煌无需赘述。
话从明朝起，朱皇帝灭了张士诚和陈友谅，赶跑了元顺帝坐上金銮殿。第一件事就是收拾功臣，先挑拨刘基收拾李善长，刘基不上当宁愿辞官告老，之后刘基生病，老朱便派了胡惟庸带御医去瞧病，结果御医看过之后没多久，刘基就挂了。老朱从登基坐殿开始杀，一直杀到蹬腿退休，杀了两万多有功之士，当中尤其以七姓人最多。
他真正要灭的其实是龙兴会，到死都没得手，为此他创立了千年以降最出名的官方间谍组织：锦衣卫。