真正正的战争。前秦军队严格来说也不是战败，而是退败，可是这一次战争所造成的影响远远超过了战争本身，它造成的连锁反应使得原本统一的北中国再一次四分五裂。
淝水之战对于强大的前秦帝国来说其实只是一次先锋部队的失败，对于国家实力并没有造成什么大的损耗。可是问题是苻坚的前秦帝国由于内部情况过于复杂，导致这个庞大的帝国就像是一个建立在独立木桩上的巨型建筑，很轻微的震动都会让它倒塌。
前秦的建立者是氐族，氐族本来就是一个人数很少的民族，而苻坚又将这些本来人数上就处于劣势的氐族人分散到了全国各地，使得他在一段时间内根本无法集结到这些帝国的中坚力量。
而苻坚的前秦由于建立时间不长，民族同化政策实施时间短暂，根本就没有有效地融合鲜卑和羌族这些曾经的敌对民族，结果是这些敌对民族对于前秦都还是满怀敌意和愤恨。更为可怕的是鲜卑和羌族中有很多贵族在前秦政权中身居要职，甚至掌握兵权，他们一直都没有放弃重新立国的野心。
苻坚这次淝水战败使得前秦中央在一段时间内力量减弱，而苻坚又无法迅速集结到足够强大的力量去维护中央的权威，这就使得前秦中央在一段时间内对全国失去了控制力