地干了十一年6航地勤，几乎天天为各种直升机进行保养维修，却从来没有开过一次直升机，哪怕有机会坐在机舱里看着战友翱翔蓝天而流口水，也没人愿意搭理他。由于性格太过耿直口无遮拦。应志刚一身杰出的维修技术很容易被忽略。反而因为常常提出一些尖锐的改进意见而得罪了不少上司。最终不得不带着好不容易得到的四级士官头衔含恨退役。
应志刚退役后，被安排到了市政府的车队修理厂，过着松松散散毫无目标和**地日子。当他意外地接到当时已经是缅甸边防第四师二旅旅长地老战友范渝地电话后，立刻请假从绥德老家赶到了缅东盘龙，待上几天就被康宁部队团结友善、朝气蓬勃的风貌所吸引，回去后立即打了辞职报告转而到收入高、有奔头的缅东地区，重新穿上了军装。进入军械所一年，应志刚就因为扎实地技术和过硬的作风，升任中尉副所长。他口无遮拦的毛病不但没有引来长官们的白眼，相反还备受器重处处投缘，在这个到处响起粗言秽语却个个实干的地方，应志刚倍感活得舒心惬意。第二年春，应志刚因成功克服机载六联机枪在军用改装车上的一系列运用难题荣立了二等功，获得五万元科技创新奖，军衔也特升至上尉，他感慨之下，索性把老婆孩子一起接到了缅东。从此扎根这