“杨震，字伯起，弘农华阴（sx潼关）人士。自幼勤奋好学，博览群书，是名震一时的大才子。他热衷教育事业，20岁以后，就一心一意自费开设学堂教授学生，开始了他的教育生涯。他教学有方，名气大，学生多，因而被人们尊称‘关西孔子’。
杨震在家乡办学一办就是30年，培养了一大批人才，直至被大将军邓骘招募那年，他已经五十岁了。
杨震被邓骘招募不久，便被推荐为“茂才”即秀才，随后先后担任了荆州刺史、东莱太守，直到汉安延光二年担任太尉，掌管国家军事大权。
杨震一生为官清廉，不谋私利。每每被人们说起的便是，他在由荆州刺史调任东莱太守赴任途中，路经昌邑时，昌邑县令王密，也就是他在任荆州刺史时举“茂才“提拔起来的官员，听说杨震途经本地，为了报答，特备黄金十斤，乘夜深人静，打算送给杨震。杨震不但不接受，还严厉批评了王密。
王密说：‘三更半夜不会有人知道，更不会影响到老师的人品。’杨震说：怎么会没人知道。你顶天而来，天知道；踏地而来，地知道；携金而来，你知道；赠金与我，我知道。既然天知、地知、你知、我知，何为不知。而从此‘四知却金’的故事，就传为千古佳话。