了母亲、兄长、本人、儿子的三代四对的婚姻悲剧，里面穿插着社会的**现象。
母亲的悲剧，略写，主要是叙述，描写的成分，相当少。
兄长的悲剧，较详，叙述描写兼顾。
本人的悲剧，详写，描写多一些。
儿子的悲剧，较详，叙述描写兼而有之。
这四部分，是以“我”的悲剧为主体，“我”是全书的主人公。
这三代四对婚姻悲剧的写作，毋庸讳言，都是来源于现实，非是杜撰，但不是现实生活的翻版，它是来源于生活，又高于生活，是典型化了的产物。
中，所写诸事，80%——90%是真实事件，其他的百分数，就是虚构的成分了。
中，最重大的虚构有四处：陈忠孝的外遇、陈志强的不孝、陈忠孝病故、肖兰之死。
这四处的超脱现实，主要是为了丰满的主人公肖兰的悲剧，“我”是个悲剧人物，不管是命运的，还是外界的，甚至是主观所造成的悲剧，都是令人感喟的。
为了突出“我”的悲剧，写了“我”的死亡，而且不是天灾**，不是不治之症，而是死于精神的崩溃，即是“我”一生中为之受苦受难、奉献一切的儿子，对“我”的不孝和背弃。