对抗环境中的心理变化规律，通过大量的信息传递，瓦解敌方士气，削弱抵抗意志，使其放弃抵抗、逃避战斗乃至缴械投降。
从规模上可分为战略心理战和战役战术心理战；从性质上可分为进攻性心理战和防御性心理战。
历史上曾有一些军事家论证过精神因素和心理现象与军事的关系，也注意在作战中运用心理因素等问题。1879年心理学学科的诞生，为心理战的创立提供了理论支柱。第一次世界大战的战争实践催生了心理战。第二次世界大战期间，心理战得到了长足发展。20世纪50年代初，西方一些国家相继成立了心理战学校和心理战中心，心理战又有了新的发展。随着高技术战争的发展，心理战的战略地位越来越受到世界各国的重视；运用范围趋向多元化，手段趋向多样化，器材趋向智能化，实施人员趋向专业化，信息传播越来越依赖大众传媒。
运用的心理学原理主要有注意律、需要律、错觉律、思维定势律、从众心理律、逆反心理律等。借助的媒介主要有传单、书报、广播、电影、电视、通信等。
手段主要有威慑、谋略、佯动、伪装、欺诈、恐吓、诱惑、收买、谣言、宣传等。
表面看起来影子这次心理战是小规模的，实际上却