夜已深
恼人的春雨便在午夜时分停住了。
京城南直门附近有一座关圣庙，这庙的香火还算可以，但也比不了那些大寺大庙。关圣庙附近的地界，是京城里最混乱的地方，仿佛全京城所有见不得人的事情，都会发生在这里一样。
黑赌坊，土勾栏，半掩门的土娼，小偷，大盗，人贩子之类的城狐社鼠都聚集在这里。而真正执掌这个龙蛇混杂地界的却是一伙乞丐，因为这里是丐帮的地盘。当年丐帮号称天下第一大帮，京城自然也有他们的分舵，而这里便是。
掌握这个分舵的，并不是什么舵主，堂主之类的角色。因为事关帝国中枢，所以真正执掌这里的，是丐帮十长老之一的谢平安。
更准确的说，谢平安是看不上这块地方的。谢平安要处理的事情实在太多，京城各个方面的风吹草动，分给各个衙门的红利。底下人手的分配，还有每年上缴总舵财物等等一切事物都要他来操心。所以，南直门这地方，他还真顾不上。
于是他便随手交给自己的侄子，谢合隆来打理。
所以，南直门关圣庙这里，几乎所有的生意都是由谢合隆掌管的，而谢合隆本人，就常驻在关圣庙西街的一家赌坊，也是这里最大的一家赌坊，叫做安乐