化学家先构想一个目标分子（target-lecule，t，进行合成路线设计则是反其道而行之。
从t发，一步步的倒推，先考虑可由哪些中间体合成t再考虑由哪些原料合成中间体，最后的原料就是起始物。
其中有三个基本原则，第一，每步都有合适又合理的反应机理和合成方法。第二，整个合成路线要做到最大可能的简单化。第三，有市场能供应的原料，原料越易得越便宜越好。
合成路线设计非常考验化学工作者的逻辑推导能力，同时也要熟知各种有机化学反应。
有机合成的基础是各种各样的碳-碳键和官能团转化反应，迄今为止化学家们已发展了数千种合成反应，常用的、以人名命名的反应超过500种。
去年沈奇还不能完全记牢所有的人名反应，今年差不多可以了。
至于反应产品的纯化和检测，这是基操，甭管是化学大佬还是刚毕业的化学专业学生，都需要熟练掌握。
成为一名优秀的有机合成学家是一个综合性的考验，路线设计是合成工作的第一步，也是最重要的一步。
路线设计中的t定，是万事开头难中的开头。
沈奇、老烟、程浩南回到中