、蝴蝶形、梅花形等，各环均以铜杆与之相接。
玩时，依法使九环全部联贯子铜圈上，或经过穿套全部解下。其解法多样，可分可合，变化多端。得法者需经过81次上下才能将相连的九个环套入一柱，再用256次才能将九个环全部解下。此外，也可套成花篮、绣球、宫灯等状。
同时，九连环也是按照一种顺序来解的。解九连环需要相当一段时间，这也可以训练人的耐心。不仅如此，九连环还可以根据需要自行增加环数提高难度，但环数增加将使解开步骤呈几何级数递增，且本质上并没有改变解环方法，因此通常所见仍是九环为主。
九连环的名称最早见于西汉一则关于文学家司马相如的故事中：司马相如婚后到长安做官，暗生休妻之念，离家五年才给妻子写了一封信。妻子打开一看，信中只有一行数字：“一二三四五六七八九十百千万。”
司马相如的妻子卓文君是一位才女，看到这行数字止于万，而万后应接亿，就知道丈夫在委婉地表示“无意于我”的意思。于是回信写道：“一别之后，二地悬念，只说三四月，又谁知五六年，七弦琴无心弹。八行书不可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。
百思想，千系念，万般无奈把