人间顶尖美女。
然而当这些美女一走进明朝皇宫那一刻起，便意味着失去了人身自由。她们不仅过着衣食菲薄、住所简陋、终身苦役的宫廷生活，而且还要遭受不时的心理生理凌辱，甚至是被打被关的痛苦生活，有些人还将面临殉葬、杀头、凌迟的悲惨结局。
据资料显示，纵观明朝二百多年的宫廷史，宫女们一般有七大悲惨结局：
宫女违规时被处以“提铃”、“墩锁”和“板著”之罚。
明代的宫女们是被严格控制的。她们除了完成各种苦役之外，还要经常在知书女内官的教习下读《女训》、《女孝经》等书以扭曲她们的心灵，成为统治者的玩弄对象。宫女稍有违规者，将被处以“提铃”、“墩锁”和“板著”。所谓“提铃”，就是受罚宫女每夜自明宫德乾清宫门到日精门、月华门，然后回到乾清宫前。
徐行正步，风雨不阻，高唱天下太平，声援而长，与铃声相应，这是一般的。所谓的“墩锁”，是一个刑具的名字。它高约20厘米，一尺见方的木箱。上盖有四个洞，分别锁住手脚。由于宫女无法站立而得名。而“板著”就是受罚宫女面向北方立定，弯腰伸出双臂来，用手扳住两脚。不许身体弯曲，一直要持续一个时辰(即两个小