一的一次“漕粮改海”的试验就是由他提请并主持的。
明崇祯十二年沈廷扬向皇帝呈海运书，表现自己意愿造沙船恢复海运。皇帝准奏后，沈廷扬筹措资金，钉造沙船。不久，沈就用沙船起运淮米，沿朱清行驶的海路北行，花了十天时间，到达大沽、天津，恢复了北洋航线。
明亡之后，弘光元年沈廷扬上书朝廷，希望将他所拥有的一百艘用来海运的水据船添补水手，改做战船，专门用来作为长江水师使用。
南京城破之后，他和众将统御水陆军数千、船数百，辗转抵达舟山群岛，被鲁王封为兵部右侍郎兼户部左侍郎，总督浙直水师。
永历元年，沈廷扬率领船队自舟山出发准备反攻苏州的时候。在崇明岛外突遇风暴而大败。沈廷扬的战船翻沉于徐六径，士卒多溺死。沈廷扬被俘不屈而死。
现在的沈廷扬拥有造船厂四家，大小沙船三百多艘，而且还有大量土地，开设商铺，经营种种实业，确实豪富。
“王大人！”沈廷扬挫着大手道：“季明在城外看到了大人的水师战船，真是，真是…！”
作为玩船的老手，骤然看到了现代舰船，确实有点无法表达。巨大，全钢铁的，无帆自动，奇怪的外形，都是叫人