东麓，位于从黔阳城东三十里外再次往北折行的沅水河畔，实际是潭州在叙州与辰州交界地带暗中控制的另一处据点。
也有一条极为狭窄、陡险的谷道穿过中方山的峰岭，将岩鸡寨河谷到中方寨河谷连接起来，目前在这条谷道座落着两座小型番寨，暂时不受潭州控制。
新置中方县，推行田税改制之后，赵直贤想着将中方山深处这两座番寨控制在手里，打通中方县与岩鸡寨的谷道，那潭州在叙州及辰州两地暗中部署的力量便能打通隔阂，连接在一起。
赵直贤相信韩道勋、韩谦应该也摸透岩鸡寨的虚实了吧，如此才能更显现出他父子二人的诚意。
过了石马坳，便有一条叫竹公溪的溪河横在眼前。
从中方山出来的溪河，由于从出山到流入沅江，都只有短短四五里的流程，使得雨水充沛的夏秋季，渲泄而出的溪河流水显得特别的汹涌，动不动就冲垮两边天然淤积形成的河堤，使周边一片都淹没在泛滥水泽之中。
这目前也是石马坳北面这片河谷，尚没有充分开发的主要原因。
赵直贤与谭育良在三十多名马客的护送下，沿着溪岸往东走。
竹公溪出中方山的地方，河道要相对狭窄许多，仅有