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四月下旬已是初夏时节，明媚的太阳光照射下来，已经有几分炎热。
官道两侧的沟渠里，荒草蔓长，远处的田野有农民在耕种，穿着短褂麻衫，露出黢黑、精瘦的胳膊。
陈家塘村村口外，有一座占地百余亩的桃树林。
此时桃花早已凋谢，树桠子挂满青毛桃子。
桃林外、官道旁，有一小片空地，支着一座茅草棚子，有人在这里卖凉茶为业，几个过路客正围着凉茶摊子喝茶，看他们的相貌、打扮，像是歇脚的脚夫、走街串巷的商贩，凉茶摊前摆着一些装满货物的箩筐，扁担斜靠在箩筐上。
四辆马车从北面驱来，还有七八名仆役、刀客骑马跟随着。
即便相隔一江之水的长江北岸正打得热火朝天，但也没有谁会认为距离楚京城百余城的官道上，会有什么盗匪敢横行劫道。
仆役以及护送的刀客们骑着马背上，也甚是轻松写意，打量着四下的明媚风光。
凉茶摊子前的脚力、商贩，却好奇的朝官道上打量过来，似乎都还不知道是什么重要人物，打这里经过；前面数里外的官亭里也站满当地等着迎接的官绅。