巢湖又名居巢湖、焦湖，位于淮西南部，东西延伸一百三十余里，南北宽达五十余里，湖域之广，居江淮之间仅次于洪泽浦，在樊梁湖之上。
巢湖水系延伸到整个淮西区域，形成淮西水网，上接淮河、下达长江。
占据巢湖，能对长江中、下游构成威胁，可谓是“窥天堑，金陵危矣”，故而历来都是北方兵马南下的重要通道之一，也是历朝历代江淮争胜时的兵家必夺之地。
由于巢湖四周地形皆是低山浅丘，上游汇聚四周山岳的溪河水，而下游从位于历阳县西部的濡须山与七宝山之间、经裕溪河流出，曲折蜿蜒六十余里，流入长江。
裕溪河也是巢湖当世唯一的通江水道。
作为巢湖南出的濡须口，两山对峙，裕溪河穿流而过，上游是深阔的巢湖湖湾，地势十分险要。
汉末三国时，巢湖沿岸乃是吴魏双方争夺的焦点地区。
诸葛亮在后出师表称曹魏“四越巢湖不成”，说的就是吴魏两国在短短八年间就在巢湖地区展开四次大规模的战事。
孙吴为拒曹魏，于裕溪河东岸的濡须山修筑城垒，称濡须坞，作为吴国水军的陆上据点，又由于位于裕溪河东岸，称为东关，历朝历代都要修整