国公使建议出30万中国劳工并配10万杆枪，听从英军指挥奔赴一战战场，再次被拒绝。
中国政府并不愿意放弃这次“军事外交”的机会，连续几次向协约国提出参战请求，可都是因为种种原因以及日本的阻挠而破产。不过，梁士怡为了使中国参战的愿望最终得到实现，提出了著名的《以工代兵》的计划，就是用工人代替士兵奔赴欧洲，不过不是直接到前线参战，而是参与欧洲各国生产及建设。彼时欧战正打得如火如荼，大量壮丁被派上战场，欧洲各国国内劳工紧缺，尤其是法国更是劳动力匮乏，中国这一建议自然是犹如雪中送炭。
于是乎，近20万中国劳工就这样远赴重洋来到了欧洲，法国大约五万人，英国10万人，俄国也有四万人。来到异国的中国劳工进入各类工厂，甚至直接帮助协约国军队运输军资挖掘战壕，算是间接的参战了第一次世界大战。正是因为了有了这个计划，刚刚推翻封建社会的中国才有机会跻身巴黎和会，真正让中国进入了国际化的开端。
当然，这20万劳工不是白白去劳动的，根据当时定的协约条款，中国劳工在欧洲各国的各种工作都是按时薪付费，收入还是要远高于国内的。
当时的劳工们几乎各行各业都有参与，从