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香港，李胜男在半山千尺豪宅的家里上网，电脑旁放着一本厚厚的英文版《王蹇传》，网线的另一端是她的网恋男友，加拿大皇家骑警庄尼，两人隔着万水千山有一搭没一搭的聊着天，李胜男的心思 却在早已过世的王蹇那里。
原本她以为这本大部头小说一定晦涩难看，毫无乐趣可言，但是读起来才发现自己错的离谱，这简直是一本胜过所有虚构小说的历史名人传记，王蹇本人的经历堪称一代传奇。
王蹇，香港岛九龙寨城人士，出生于清代同治十三年，公元1874年，身世不清，生父有英籍水手说，有犹太商人说，也有葡籍人士说，总之他是一个没有爸爸的野种，母亲则是一个暗娼，年少的王蹇没有名字，因为他的混血相貌一直被人称做阿鬼仔，十六岁的阿鬼于1890年以仆人身份跟随一个英国牧师来到内地旅行，一说他名为仆人，实为娈童，总之阿鬼在1890年来到了当时大清帝国的都城北京，从此改变了命运。
阿鬼离开了英国牧师，数年后借用了一个病故在京城的广州举人的身份参加会试，中了进士，此时他的名字已经叫做王骞。
王骞做过翰林，做过总理衙门的章京，甚至当过恭亲王奕訢的私人翻译，后退出官场