先秦人提到蛊虫大多是指自然生成的神 秘毒虫。
长期的毒蛊迷信又发展出造蛊人的观念和做法。
据学者考证，战国时代中原地区已有人使用和传授造蛊害人的方法。
苗族多处偏僻地区，旧时医学落后，许多疾病得不到有效治疗。
故每遇就诊无效，动辄归咎于蛊。
随着苗族地区科学文化知识的普及，医疗水平的提高，蛊术迷信现在在苗族地区的影响越来越小。
放蛊，在湘西苗区，为女人的专利，称为蛊婆。
虽然谁也拿不出具体的证据，外人甚至本地人都对蛊婆的存在深信不疑，甚至有“无蛊不成寨”的说法。
某某贫苦褴褛的老年妇女被村人指指点点交头接耳地认作蛊婆，一世翻不了身，最终在贫病中终老死去，原因可能是多年前某个吃了她一块甜糍粑的小孩回家后得了莫名之病猝死，便被认定她在食物中放了蛊。
苗地多瘴气，多毒虫，莫名猝死的人不算少，蛊婆因此有了在流言蜚语中无中生有的坚实基础。
对于山外来的旅者，蛊的神 秘和可怕更加刺激人的神 经。
据传，蛊婆中有不少是年轻女人，孤身寡居，她