乡试放榜，尘埃落定，中举的意气风发，等待鹿鸣宴;名落孙山的秀才，黯然神伤，收拾包袱，准备明天灰溜溜回家。
乡试放榜后第三天，便是鹿鸣宴！
院中多林木，假山流水，风景宜人，景观多变，处处张灯结彩，衙门又调来百名官差入场，负责维持秩序纪律等，可谓是热闹至极。
昔日穷酸的秀才，纷纷机鸟枪换炮，成为了举人老爷。随着地位的提升，有地方士绅纷纷送来银子钱财，送奴送仆，送房子；还有的上门提亲，嫁女儿，嫁妆相当丰厚！
进入园子，运转着阴神，王斌感受到了浓郁的红尘气，污浊着在场举人的心灵。
众多举人三三两两，互相寒暄着，彼此套着近乎；又是有举人，找机会去跟内外帘官们说话，特别是今届乡试的主考官傅天仇，他身边围着最多人。一个一个称“座师”。
过不多久，鹿鸣宴开席!
鹿鸣宴，取自《诗经》:呦呦鹿鸣，食野之苹。
鹿鸣宴，乃是为攀附关系，打点人情的宴席。
毕竟，想要当官，要有靠山，而主考官就是最大的靠山；而主考官也要借机建立人脉，形成官场关系网，才能抗衡其他派系，才能在官场上混的好！