到了乾隆晚年了。总共花了97年时间，以国家力量完成的巨大工程。这里夏天比较凉快，是皇帝们避暑的地方，更重要的是，满族人是游牧民族出生，这里有皇家的猎场，以供皇族展示骑射、训练武功。由于它是皇帝行宫，建筑除了宫殿的严肃外，更多的生活区展示了皇帝的情趣、迎合了帝王的爱好。亭台楼阁、月桥花榭、叠石假山、花草林泉，无一不让人心情舒缓、陶醉自然。它的园林设计也算是中国景观微缩版的先锋，在意湖周边的堤岸、亭榭小桥等，有仿江南园林的、有仿镇江金山寺的、有仿苏州狮子林的、有仿嘉兴烟雨楼的，一派江南风光。湖区以北是草原，西北又有山区森林，既有闲情逸致、又有大气磅礴。
外八寺更有看头。汉、藏、蒙三族宗教建筑特色各自鲜明，各有体现，普宁寺的千手观音，高达20多米，全木雕，足有110吨重，非常罕见。须弥福寿寺，仿西藏日喀则扎什伦布寺的式样，是班禅六世来朝贺康熙时居住的地方。普陀宗乘庙则仿造了布达拉宫，在外八寺中规模和气势最为宏大。这里见证了清王朝一统天下的业绩，也见证了各民族文化各异的光彩。
如果说故宫是皇帝政治化、历史化的家，那么，承德避暑山庄则是皇帝生活化、感情化的家，而从艺术