人能够改造自然，能够战胜猛兽。原来我们的思维是为了解决生存问题，随着思维的发展，它开始独立出来。
思想的体系开始建立时，基本上就进入了农耕社会，稳定的生活，闲散的时间，思想开始发展。当思想独立于日常之后，人们的自信开始从身体力量向思想和知识转移。
在中国最传统的文化中，儒家占有很高的地位。因为，当时的中国，人与物的关系大多得到解决，那么新的主要问题，是解决人与人的关系了。
直到今天，所谓的道德，所谓的伦理，都是解决人与人的关系而存在的。
还有一种关系，只能建立在思维能力高度发达的基础上。当人们面对自己，反思自我的时候，需要面对一个问题：人与自己的关系。
宗教就要解决这个问题。人与自己的关系，重心究竟在哪里？各有各的模式和答案。比如道家，还是后来的道教，认为，这三种关系是一种模式：天人合一。理论根据在周易、黄帝内经中表达明显。他们研究天地运行规律，再将找来的模式套用在人身上，让大周天与小周天统一，就形成了道家的主干思想。
佛家从另一个角度来分析。它认为人与自己的关系，在于心。这个心，既是本体论也是认识论。