以来，就开始发生变化。因为在中国那个农业社会，处到讨饭不仅被认为不体面，是寄生行为，而且对个人健康，也不好。基本上，群众是比较鄙视这种行为的。修法的目的，不仅是要解决自身的问题，对大乘佛教来说，度众生，传播佛法，也需要随顺人民的意愿。如果群众讨厌你，那么，你的法，就没办法进入人民的心中。
戒律的改革，是宗教史上重大的事件。为了让戒律符合当地人的习惯，依据佛教随顺众生的原则，各地都依据相应的风俗，改变了规则的内容。
比如西藏，蔬菜很少，而人体的热量，在高寒地区，主要靠肉食补充。所以，在藏传佛教的规定中，对部分肉食的禁忌开遮了。所谓开遮，就是放开的意思。
内地佛教中，对戒律影响最大的，是百丈清规。僧团的管理，必须要有制度。因为内地大型寺院的集中，所以，制定的规则就非常复杂。这就像部队，为了统一性，就必须制订复杂的条令条例。
百丈禅师制定的清规，适合于中国这个农业社会的基本形态，在生活和生产上，制定了“一日不作一日不食”的规定，奠定了农禅的基本格局。从此，寺院摆脱了经济上对官府和社会上的依赖，形成一个自足的传统小社会，保持了宗教的纯洁性