封禅书》中却记载道：禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。
《墨子.耕注》则记载道：夏后氏失之，殷人受之；殷人失之，周人受之。夏后、殷、周之相受也。
东周之后，周王室衰落，各诸侯开始觊觎王权，天下进入战国时代，直到始皇帝统一天下，九鼎归于大秦帝国所有。
据说，秦灭周后第二年即把周王室的九鼎西迁咸阳。但到秦始皇灭六国，统一天下时，九鼎已不知下落，有人说九鼎沉没在泗水彭城，秦始皇出巡泗水彭城地方，也曾派人潜水打捞，结果却是徒劳无功。
对于这一点，很多人都在猜测始皇帝是在演戏，国之重器岂是说失落就失落的？一定是早早就预埋进了地下皇陵之内。
也有另一个猜测，说是泗水捞鼎本身就是杜撰的，是为了烘托刘邦而出现的，这个说法也得到了很多人的支持，因为秦都咸阳道彭城只见，既有渭水、洛水，又有雎水，偏偏传说秦始皇到彭城泗水捞鼎，也有些说不通。
九鼎的最近的一次出现，应该就是秦武王出巡洛阳时与乌获、孟贲比赛举雍州大鼎，绝膑而死的故事了。这一点在《芈月传》中也曾演过。