高，杨卫红却辍学了。她辍学的原因，并不是成绩不好没有考上高的缘故，而是因为杨桂海出事儿了。
村后面的化工厂扩建，占用了村子里的地，杨桂海大权在握，说让谁进工厂当工人那是一句话的事儿。杨桂海被抓的原因，有人说是因为他睡了想进厂当工人的村子东头张老三的小闺女，也有人说他贪污了村里的公款。可不管什么原因，自从被抓进去之后，杨桂海就再也没有回来，一直到杨小年大学毕业，都没有再见过他一面。
为了保证弟弟能上高、考大学，平时有点弱弱的杨卫红这一次却变得很坚强，她不顾山花婶子的哭闹劝阻，退了学跟着同村人到厂里去打扫卫生，后来又到城里去打工，挣回来的钱拿回家来给弟弟交学费。
因为杨卫红的事情，杨小年第一次给他爹吵了一架。一向对他比较严厉的杨遇春，这一次更是抓住儿子揍断了三根苕帚疙瘩。
“别觉得你那点小心眼儿老子明白，我告诉你，老子走过的桥比你走过的路都长，吃的咸盐比你吃的米饭都多。什么叫做杨卫红那丫头学习好不上学可惜？从上小学那会儿你就跟她眉来眼去的，别以为老子什么都不知道。你让我拿出钱来供他们姐弟俩上学，你以为你爹是驮钱的驴啊？我养活你们三个还养活不起