加临元镇总兵姜桂题四营记名提督程允和四营，共八营4000人。11月初，李鸿章又派记名提督卫汝成的五营3000人，再加上金州大连湾败退的连顺徐邦道赵怀业残部，总兵力为14700人。清军兵力虽多，但诸军互不联络，均无固守的信心。八位统领互不隶属，各行其是。虽然临战前公推姜桂题为总督，但他战守无策，一味告援，不能改变诸军相互观望坐视的局面。
而菊**方面，自第二军在夺取大连湾后，为攻克旅顺，在大连湾整休一旬。11月17日拂晓，菊国第二军除在金州大连湾留下少量部队外，全部出动进犯旅顺。倭寇兵分三路，在左右两翼之间还有一支骑兵搜索队。是日，右翼纵队和搜索骑兵在三十里堡宿营，左翼纵队在辛塞子宿营。18日晨6时左右，右翼纵队从三十里堡出发，下午2时30分到达营城子。同日上午10时，搜索骑兵队第一大队长秋山好古率领的前锋到达土城子，此时清军3000余人突然出现，将骑兵队团团围住。倭寇骑兵陷于重围之中。秋山下令突围，向双台沟方向逃去。此次土城子迎击战，倭寇死伤55人，但此后清军却不敢主动出击，消极防御。
正是这次算不上大捷的土城子迎击战最终却成了倭寇制造大屠杀的借口。有菊国学者认