是说，这场比赛的结果，将直接决定谁将会成为最终的小组头名，拿到一张前往法国参加明年世界杯的门票。
虽然说输了的一方也有机会通过之后的附加赛争夺一张前往法国的门票，但很显然，没有一支国家队愿意在有可能直接晋级世界杯的情况下非得跑去打什么附加赛。
因此，在这场堪称两支国家队生死战的比赛，老马尔蒂尼和霍德尔这两位国家队主教练都派出了自己能拿的出手的最强阵容。
英格兰方面，守门员希曼、后卫加里·内维尔、索尔·坎贝尔、托尼·亚当斯和格雷姆·勒索，贝克汉姆、保罗·因斯、麦克马纳曼和斯科尔斯四人搭建起了三狮军团的首发中场，前锋线上，则由英格兰头牌中锋希勒和本赛季极速崛起的超新星欧文搭档。
再看老马尔蒂尼这边，守门员是经验丰富的一流门神帕柳卡；后防线上，帕努奇、内斯塔、费拉拉和马尔蒂尼悉数登场；阿尔贝蒂尼、迪诺·巴乔和迪比亚吉奥组成三后腰，最近颇受老马尔蒂尼器重的罗马小将托蒂出任首发前腰；针对英格兰后防线在四国邀请赛中暴露出来的弱点，这一次老马选择了皮埃罗和大因扎吉搭档锋线，强力中锋维埃里则坐在替补席上随时待命。
从各方面来看，英格兰的这套首