奇根本没有多余的财力和精力去发展给克罗地亚人带来巨大荣誉感的足球。这样的现状，导致克罗地亚在1998年勇夺世界杯季军的壮举就像昙花一现般那样炫目而又短暂。在之后的这四年时间里，随着那支世界杯季军队的主力球员们纷纷老去，能够接班的年轻才俊又寥寥无几，青黄不接的现状让克罗地亚迅速地退出了一流强队的行列，沦落到了欧洲二流的地步。
因此，在揭幕战开始之前，除了少数铁杆的克罗地亚球迷，绝大多数球迷都是看好卫冕冠军可以打破世界杯揭幕战的魔咒，击败拦在他们面前的克罗地亚，拿下在本届世界杯上的开门红。
一开始，这场比赛的走势的确如同这些球迷所希望的那样，实力占优的意大利很快就凭借高出对手不止一筹的硬实力掌握了比赛的主动权，并且在比赛第二十四分钟时由他们的王牌中锋维埃里率先破门得分。这位世界第一强力中锋在禁区内接到托蒂的直塞球后直接用他那逆天的力量挤开了盯防他的罗伯特·科瓦奇，然后用一记势大力沉的转身大力抽射攻破了克罗地亚国门普莱蒂科萨的十指关，打进了本届世界杯开幕之后的首粒入球，同时也是意大利国家队在本届世界杯上的第一粒进球！
然而，随着比赛的深入，场上的局势却并没