郑为民虽然是农村长大的孩子，但在没当村支书之前，对农村的情况并不是很了解，他从小学到初中再到高中，一直忙于学习，一心想着跳出农门，光宗耀祖，为自己奔一个好前程，心思基本全部放在书本上，加之自己长期生活在农村，对农村的环境和农民的贫困及生活习惯，司空见惯，甚至有些麻木了。
上了大学，然后再特招入伍后，渐渐地远离了农村，对农村和农民的问题，更不可能有多深的了解，他甚至根本就没有认真思考过农村和农民的问题，直到转业后，被副县长秦守国贬到玉岭镇，确切地说，他被贬到牛背村后，才真正以一种全新的视角，对农村和农民开始关注。
当他了解到农民的贫困，村领导的不作为和**，以及制约农村发展的环境，农村的各种困难和一些不可调和的矛盾之后，内心对农民的关切同情和自身无力改变现状的苦闷深深地刺痛着自己，无形中一种责任感袭上他的心头，甚至一度忘记了自己不是被派过来真正帮助牛背村的发展，带领农民致富和什么落后党支部建设，而是被贬到这个穷山沟来，永远不得翻身的现实。
自从把牛背村的村支书记赖宝林和村主任李二狗两个村里的蛀虫整下去，自己当了村支书之后，他决心要让牛背村改头换