大量的名贵药物，进行长时间的辅助调理和修练，而这就叫做药功。否则，不仅达不到练功所需要的预期效果，还会受到练功所用的各种狼虎药材的侵害。有时候，这些威力巨大的药石，甚至还会对人形成致命的副作用。
比如，练铁砂掌和红砂掌之类的外家功夫，每天必须用铁锅炒铁砂或红豆，然后徒手翻炒，铁砂和红豆中还必须配制特殊的药材。这样一来，铁砂和豆类辅修物，一旦受热之后便会产生出炙热的毒素。每个修练者练完功之后，都必须用特制的药水洗手消毒。否则，到时候手掌上积蓄的毒气上攻，轻者会双臂红肿，严重的直到残废，甚至有生命危险。
这些功法之中，都有相应的药材辅助，所谓“练功先练药”，说的就是这个意思。
因此，中国的传统武功修练者，跌打损伤之类的药功和医治方法基本上都是基础。稍微厉害点，往往都懂一些医药方面的常识，有些甚至是名医和医药大师，就一点也不奇怪了。
药功也讲究效果和速度的，如果你想要好的效果和快的速度，运用的药材就会有优劣之分，好的无疑效果就更好，差的肯定就是山寨货的效用了，运用结果可以说当下立判。
因此“穷文富武”某些方面，其实也是形容习武需要坚