通的“萤石”而已，也是需要亮光，才能使其发光的。
真正的夜明珠，则是在黑暗中人眼能明视的，数量及其稀少，在中国古代五千年的文明史中，夜明珠一直都是最具神秘色彩，最为稀有，最为珍贵的珍宝，一般都为皇权私有。传说慈溪太后手中就是有几颗夜明珠。
夜明珠本从矿石中采集而得，但它在地球上的分布是极为稀少的，开采也很困难，在古代希腊罗马，个别帝王把它镶嵌在宫殿上或者戴在皇冠上，以它作为国宝加以宣扬和赞美。
中国亦是对夜明珠宠爱有佳。
发光强度较大的夜明珠，在黑暗中，人们在距离它半英尺的地方，能清清楚楚地观看印刷品上的字体，能到达这种效果的夜明珠，堪称是绝世奇宝。
清末那个老太婆慈溪最后死后嘴里含着的，就是一颗珍贵的夜明珠，孙殿英曾经这么描述过：此珠分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。
孙殿英为了脱罪，把这颗夜明珠送给了宋美龄，而宋美龄将其镶嵌到了自己的鞋子上，后来流落到了民间，一直到1964年才被国家发现收回。
而1997年的时候，在伦敦珍宝拍卖会上，一颗直径