处谢恩师参加各种地方性的文人官僚宴会，弄得疲惫不堪。宁乐和文书还好，他二人是打定了主意要走仕途光宗耀祖的，苏烟却感觉十分迷茫，他发现他会念书，他不笨，先生讲过一遍他基本上都能懂，先生让他做什么他老老实实的做了考试的时候也不会考出太差的成绩，他不善言谈，在交际方面有些欠缺，在筵席上别人两句话就能和陌生人谈笑风生，而他十句话都说不出来，只能坐在一旁尴尬地听着身边的人谈学问互相吹捧，偶尔讪讪地笑笑，这样的气氛与他格格不入，于是三四次之后他就不想再去了，即使他知道现在是结交关系的好机会。官场上最讲究的就是“结交”，可是他有些怕，所以只能谎称生病全部推了，然后趴在窗子前看文书和宁乐穿着新衣裳去赴宴时留下的背影。
一次二次大家只当他自幼身子弱可能真不舒坦。三次四次后连胡氏都看出来不对劲了，她是个读过书的女人，也算有些见识，对苏烟的异样很是担心，悄悄地对苏妙道：
“烟儿这样可怎么成。一个小子，成天窝在家里，那些请他出去吃酒吃饭的帖子送上门来他也不应，一次二次还好，三次四次人家还当他拿大，现在就在应酬上得罪人，将来上了官场还不一定会怎么着，这可怎办呐！”
苏妙望着她