陈德森是凭借梁家辉、关之琳主演的电影《我老婆唔系人》正式成为导演的，而让他一举成名的则是在1997年执导的《神偷谍影》，这部影片在收获近1200万港元香港票房的同时，还在第17届香港电影金像奖一举夺得了最佳动作设计。通过这部电影他被定位为杰出的动作片导演。
其后执导的《紫雨风暴》和程龙的《特务迷城》票房和口碑均是不俗。不过鲜有人知的是在这两部电影前。陈德森原本有意拍摄的是另外一部电影，一部特别疯狂的武侠动作电影。
为什么会说是疯狂呢？因为一部动作片他竟然需要6800万港元，比当时香港票房最高的电影《警察故事4之简单任务》5752万港元的票房还高，甚至直到现在香港票房最高的《功夫》票房也才6127万港元而已。不仅如此，更不可思议的是陈德森非常离谱的想把全部投资的三分之一用来搭景，按照香港1905年中环的原貌1：1进行复制。
那是香港电影开始走下坡路的1999年，港片在东南亚的市场骤然萎缩，彼时投资两三千万港元的香港电影已经是大投资的电影了。而那样的投资往往也只有像王金、徐克、刘伟强、王家卫那样的一线导演才能拿到，陈德森虽然不错，但和王金等人差距依然很大