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动作电影的定义是一个相对的概念，它经常与其它类型，如科幻电影、惊悚电影、犯罪电影和战争电影等类型相结合，这其中动作惊悚和动作犯罪应该是人们狭义上最认可的真正动作类型电影，而像动作科幻和动作战争等则往往被划分到科幻、战争、奇幻、历史电影中去。
在好莱坞，动作电影一直都是其王冠上的一颗璀璨明珠，甚至在漫威、魔幻题材没有崛起之前，称的上是和科幻题材并驾齐驱的两颗最璀璨明珠，在其漫长的历史中诞生了层出不穷的经典之作，诸如《夺宝奇兵》、《第一滴血》、《虎胆龙威》、《真实的谎言》、《生死时速》、《碟中谍》、《勇闯夺命岛》、《终结者》.......它们是大众和票房的宠儿，不仅在北美，在全世界都广受欢迎。
三周累计劲收5.93亿美元票房的《飓风营救》无疑是又一部好莱坞经典动作电影，在这一票房成绩出炉后，无数人继而开始关心《飓风营救》在帮助林雨泉成为单部电影及总电影全球票房最高的华人导演后，又在动作电影这一题材类型上达到怎样的高度。
如果按照广义的动作电影来看，目前影史全球票房最高的动作电影是去年上映的《加勒比海盗2：聚魂棺》，其全球票房是10