酒馆、肉店鱼摊、南北杂货、新老当铺密布，甚至形成了一条嘈杂、拥挤的赖义渡街。
后来，整条街都被日军烧毁了，码头也被日军占用。由于卫生条件差，道路常年泥泞，赖义渡已经变成了老百姓口中的“烂泥渡”。现在的渡口已经不复昔日繁华。聚集的人员大多是外地逃难过来的拖家带口的穷人。为了生存，他们在这里化身为码头工、人力车夫、童工，以及衣衫褴褛的乞丐。
傅筱庵按习惯早到。
他很久没来这里了，对这里的变化也是大吃一惊。后悔自己虽然换了一套洗得半旧的长衫，在人群中仍然显得过于醒目。
他想找个角落呆着，可根本没有合适的地方。他挥挥手，赶走几个向他乞讨的乞丐，只能随着人群在烂泥地里被拥来挤去。甚至都不敢掏出手表看时间，以免太过招摇引人疑窦。他心心念念就是过了这一难关之后，以后仕途会是一片坦途。
傅筱庵是浙江人，早年靠侵吞他人财产发迹。当了上海市市长以后，曾经有一段时间，也动过挂冠求去的念头。可是他不甘心。他找了一个有名的算命先生替他排了八字、看了面相，那个算命先生说他是一品大官的命，还有十年大运可走。
果然，机会来了！有一天，他数十年的好