新年降临，沈家里里外外张灯结彩一片喜气盈新年的气氛之中，上上下下一片笑颜，院子里来来往往的丫鬟下人，扎上了红头绳，红腰带，得宠的大丫鬟管事妈妈，还戴上了主母石氏上下来的红色绒花，绢花，以前主子赏下来的首饰，也都翻出来插戴在头上或是抹在腕子上叮咚作响。
再烦心的事，在这个时候，也都被压下来，不在这个时候闹腾，省得破坏了一年的运道，家里有个信佛注意这方面忌讳的老夫人，没有那个下人敢顶风作案。
永平十七年大年三十的早晨，芳年由丫鬟们伺候着，穿上了大红云锦盘金绣袄裙，头上两个丫髻缠着金嵌红宝石坠金花吊坠的链子，丫髻底部还压着一圈栩栩如生的红色芍药花，指甲大小，精工巧制，煞费心思。
梳洗的时候，采薇最后笑着说老夫人最喜欢喜庆的装扮，又在她的额际眉心处点了一颗红色胭脂痣，衬得芳年最近养的越发莹润的面色，更加的精致玲珑，剔透可爱，万分的招人喜欢。
照例要去给老夫人请安，芳年临行前和洪妈妈交代道：“乳娘，打听一下母亲今日是怎么赏人的，咱们院子里折下三层，再发一份，算是我给她们添个新年喜气，也劳烦她们尽心伺候我，该赏！”
“谢姑娘赏，奴