修筑旧垒夏口城，这里依山傍江，开势明远，凭墉藉阻，高观枕流，对岸则入沔津，故城以此为名。城池周围十二里，高两丈一尺，后后又因州治后山增筑左右为重城，设二门。入唐后，因为城池在江岸，受江风影响，难立垣墉，每年需加板筑修葺，节度使牛僧孺为减少年年修城的辛苦，在夯土墙外包砖，提高了城墙质量，但城池的规模没有大的变化。
到了本朝鄂州城得到了大规模的扩建，皇祐三年知州李尧俞增修城池，此后的鄂州城是原夏口城的两倍，周围二十四里，高二丈一尺，门有三，东曰清远，南曰望泽，西曰平湖。元因之。限于地形，城池扩建向东展开，依山傍江，建筑城垣，形成一个不规则的圆形，孙吴时的夏口城变为城内西头的子城。
鄂州城位于长江与汉水交汇之处，地居形要，控接湘川，边带汉沔，通接雍、梁，实为津要，历代常为重镇。，随着宋朝统治中心的南迁东移，鄂州的地位进一步上升。在这一时期，由于宋金战争的需要，鄂州更加重要，州城不仅是鄂州与江夏县的治所，也成为路级机构所在。绍兴年间，荆湖北路转运司从北宋时的江陵移治鄂州；绍兴五年，在鄂州设立都统制司；不久又增设湖广总领所。三大机构皆置司于鄂州城内。
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