变换决定射的是石弹和长箭。
横梁的末端装有绞盘，使用者可以通过扳动手柄，或者拖曳绳索使滑块移动。当弓弦向后拉开并被击机构琐定的时，武器就处在待状态。为了让操作绞盘不至于太费力，在横梁两侧设置了金属齿条，既能让开弓的工作不必一气呵成，且可以使确保滑槽能停在行程中至弩弦满张点之间的任意点，通过此设置调节武器的抛射力量，从而获得需要的射程。
弩炮具有强大的威力，性能良好的弩炮能够将五十多斤重的石弹抛出三百米开外。将六斤的球型石弹射出四五百米远。为了赋予弩炮灵活的方向和仰角，弩炮还设计了可以自由转动的基座。除此之外，弩炮装有简易的瞄准具，但其精度也令人叹为观止，它甚至能够反复命中同一地点，曾经有过弩炮射的长矛将前面已经命中的长矛劈成两片的记载。
而当时的中国的床弩若想达到同样的威力，其弩臂长当在两米以上，需要加强多个弓臂，自二弓至四弓不等，由于没有加设棘轮中止装置，多弓床弩张弦时需要一次完成。这就需要增加操作绞轴的人数，小型的用五到七人，大型的八牛弩需用百人以上，当然若想移动也不是件省力省时的活儿，比起弩炮的操作简便性要逊色不少。
弩炮的