在秦汉时期琼州就已经并入中原王朝的统治之下，宋朝也在统一之战后派驻了官员和军队实施管理，如今是大宋国土中唯一没有被蒙古人侵扰之地。且历代都有中原和沿海地区的百姓和戍边军人南迁上岛，至宋代之后由于北方的辽、金、元政权不断南下攻宋，给中原以至江南地区的人民带来严重的灾难，迫使大批北方人民南迁，其中相当部分南迁的中原人先进入福建，再从福建迁入海南岛，加上土著已有近三十万人口。
这些南迁上岛的中原汉人、闽人、客家人、潮州人等等，带来先进的农业生产技术和生产工具，改善当地的生产条件，促进海南农业生产迅展并改变了居民的民族结构，形成以汉人为主体的社会。商人和一些能工巧匠迁入岛内，则促进了海南工商业的展。而海南丰富的土特产也吸引了许多大6汉人进岛经商做生意。到了宋代，岛东北部沿海港湾开始形成固定的停泊点，来往商船数量增加，成为海上丝绸之路的一个重要节点。
那些南迁的谪客、名宦们也没有闲着，居琼期间，他们中的一些人克服环垅生活上的种种困难，挥个人才能作用，自编经义，自讲诗书，大力传播中原文化，展地方教育事业，积极传播中原文化，宣扬儒家正统思 想。一系列的努力使得海南封建文化