6皆被元军切断，这让朝廷上下又是一阵慌乱。
而被拒绝入朝的文天祥无奈前往潮阳，邹沨、刘子俊等人率众相会。由于当地盗贼陈懿、刘兴为害一方，形同割据，文天祥便先向这两个巨盗动进攻，杀掉了刘兴，却漏跑了另一个匪陈懿。陈懿海盗出身，马上投降了正率舟师由海路入潮州的元军大将张弘范。熟门熟路，这个强盗头子为元军充当向导，在潮阳大举登6。督府军众寡不敌，文天祥败走海丰。张弘范之弟张弘正率一部精骑，穷追不舍。
文天祥率部逃至五坡岭，文天祥一行人正喘息想吃口饭，元兵望见烟火，突然追至，宋兵开始还以为是当地农民逐鹿也未示警，其至眼前才现为元兵。张弘正的元军骑兵猝然杀到以致措手不及，其部来不及接战，多数被杀。文天祥匆忙逃走，被元军千户王惟义抓住。情急之下，他忙掏出一直随身携带的冰片自杀，由于存放日久，药效丧失，他自杀未成没有死被生俘。
文天祥部将邹沨刚烈，未待元兵近身，以佩刀自刭，众士兵扶着他至南岭才死，僚属士卒得以从空坑逃脱的人。刘子俊在附近也被另一部元军抓获，他忙大叫，自称是文天祥，冀以缓兵，想使文天祥有机会再逃走。结果，两部元军抓了两个“文天祥”，“相遇于途，