宪政理论，或者没有以法律为基础的《宪法》，然而无形宪法还是存在的，就是以“礼”为主的一整套行为规范，上至帝王将相，下至平民百姓都必须遵守这些法度，亦即在“礼制”或者“先王之法”面前人人平等，而皇帝的行止除了应天变外也必须受到约束。
而一说到宋朝的祖宗家法人们往往先想到的是赵匡胤立下的誓言碑，‘不杀士人，不杀谏言者’，事实上宋代的“祖宗法”却不像最重祖宗家法的明朝一样出自开国的朱元璋一人之手，而是由一系列先帝故事、习惯法、惯例、故典组成，更为悲催的是这些故典与惯例的整理，通常都是由士大夫群体来完成。
正是由于士大夫们参与了祖宗家法的整理，也使他们有机可乘，在筛选、阐释“祖宗法”的过程中，毫无疑问融入了儒家的治理理想。因而，宋朝的祖宗法甚至不能说是哪一位赵宋皇帝本人的意思 ，而是士大夫集体塑造出来、经过漫长时间形成的非成文宪章。
特别需要指出的是，宋朝的“祖宗法”作为一个政治概念，正式提出来是在宋仁宗朝以后。而对宋朝历史稍有了解的人都知道，仁宗皇帝是位仁厚之君，不过却是一位资质平庸的主儿。宋夏战争，延州、好水川、定川三战宋军先胜后败，不得不缴纳岁币