李朝请求内附。忽必烈“遂封光昺为安南国王”，颁给“虎符国印”，赐给锦缎等礼物。且认为越南既已臣服，应按惯例派官监临，于是任命安南达鲁花赤前往越南督察国政，收取贡品。
此后十多年间，忽必烈汗虽然倾全力灭宋，但对越南不断施以高压，口气逐渐强硬，在此阶段中，元朝使者不断来到越南，这此人以“上等人自居”，态度傲慢，威胁利诱，提出露骨的要挟。越南感受到斗争的紧张和复杂，陈朝既要维护国家主权和民族荣誉，又要避免和元朝公开闹翻，尽量拖延和避免战争。
因此，陈朝做出一些让步，同意三年一贡，接受元朝册封为“安南国王”，甚至一度让达鲁花赤进驻河内，但对于有损主权和国体的要求，如国君入朝、子弟入质、进贡贤士和技师等，或婉言拒绝，或暂时答应了，却从不兑现，对于蛮横无理的元朝使者，陈朝有时采取示威或软禁一段时间给予警告。史称“他们与元朝派来的使者官员进行了机智、灵活的斗争，以维护民族的尊严……”
赵昺本来对这两个邻居没什么兴趣，甚至弄不清两国当前的状况。自顾不暇之际，哪里有功夫去管他们的死活，但是在自己最苦难的时候，陈宜中一个劲儿的撺掇太后要行朝占城，这才引起了他的关注