域色目商人。这种商业的经营途径主要有两种：一种为放高利贷；另外一种为远距离贩卖货物。
斡脱发放高利贷，用官方提供的本金从中坐收高额息银，以维持军费所需和获得奢侈品，可以说是奉旨放贷。蒙古初期，高利贷的年息是百分之百，次年息转为本，又复生息，一锭银十年之店竟能本利共合一千零二十四锭。这种掠夺性盘剥当时称为“羊羔息”。
追征斡脱钱债﹐对居民为害很大。如果负债人无力偿还﹐便籍没财产﹐甚至断没妻子儿女。蒙古汗廷甚至曾经规定，斡脱被偷盗或抢劫而一年之内不能破案，由当地居民代偿，如不及时赔偿，就作为债务，迫令纳“羊羔息”。斡脱钱债使许多民户甚至一些地方官吏破产，陷入典卖妻孥还不足以偿债的境地，造成严重的社会问题，堪比现代的驴打滚。
入元以后，皇室、妃主、诸王的斡脱不断发展。由于各种原因，它们的地位很特殊，加上当时往往按职业划分人户，政府为持有圣旨、令旨的官商专立户籍﹐称为斡脱户。忽必烈下令设诸位斡脱总管府、斡脱所、斡脱总管府等机构；在地方元政府也前后设有斡脱局、斡脱府等官衙，掌管斡脱事务。
斡脱商人向元廷和诸王不断贡献奇珍异宝和大批钱物，当然