青家资百万，帆樯林立于龙江澳，放舶诸蕃，射利颇多。
临安失守后，元兵直驱南下，许汉青夫妇散尽万贯家财，招募许姓族丁，组织义军，加紧操练，准备抗元。张世杰、陆秀夫拥宋帝南逃，许汉青驾舶勤王为宋捐躯。稍后兴化军因腹背受敌，守将亦其父陈文龙也被俘，拒降解押，临安途中，在岳武穆庙，舍生殉国。
奔赴在闽西一带的许夫人得闻亲人先后殉难，更加激起她的抗元决心，继续在闽南招募义军，联络畲族酋长兰太后，起二十四峒畲兵会同漳浦畲族首领陈吊眼及闽北政和黄华等继续抗元。景炎二年七月，与族弟陈吊眼率畲汉义军佐张世杰部，攻打盘踞泉州之叛臣蒲寿庚。
随后元军进逼广东浅湾，张世杰为保浅湾，而撤泉州之围，义军损失惨重四散。景炎三年，许夫人收拾旧部转战于闽北建宁、政和等地，并与黄华等所率领的头陀军联合作战，屡败元军。去年，许夫人和陈吊眼率领数万畲、汉起义军攻陷漳州城，杀死招讨傅全和万户府知事阚文兴。
据称许夫人自幼着男装，平时喜击剑弄铁丸，有穿柳贯风之术，且学得少林轻功。有一次与许汉青结伴到山中打猎，偶得一雌雄双宝剑，精莹皎洁，锋利无比。据说是周时所铸，历时二千年许