。这是读书人最易忽略的问题。时势既能造英雄，有时也会成为人性的镜子，照出人类的复杂和一些人的尴尬。
每当社会动荡，让注重文行出处、负有济世之志的有识之士，在危险还未出现之际，同样会不由自主地想到死。但随着时间的推移，南下的鞑子很快就稳住了局面，江南的抵抗也渐次消歇。“死者长已矣，存者且偷生。”对大多数人来说，生活逐渐恢复了平静，也进入了常态。生死的选择此时已成为过去，曾经的精神 困境也不复存在，谁还会想着去殉国呢？
但对有些人来说，另一个问题却开始浮现出来，那就是在新政权统治下，出仕者面对隐居者，偷生者面对尽节者时，内心挥之不去的尴尬和愧疚。仕敌以后，曾经被自己和朋辈视为立身根本的道德节义成为沉重的负担，压在心头。但委身异族，即便实有诸多的不得已，可昔日的同窗和知交纷起反抗，或死或隐，又使他不能不对自己的选择表示怀疑，被痛苦时时噬咬自己的良心。
不过作为过来人赵昺还知道曾经誓死汉庭的士子们，在蒙元亡国后也有不乏为之自杀殉葬者；而在满清初立时，在诸多士人的带领下为反对剃发令死的人以十万计，可在其灭亡之时，为了保住辫子死的士人也不知有多少。但你能说