州。后元军进攻宋朝江东地区。谢枋得亲自率兵与元军展开了一场血战，终因孤军无援而失败。
元军占领临安将宋恭宗、太后全氏、太皇太后谢氏俘往元朝上都后，谢枋得拒绝降元。五月，南宋景炎帝即位，谢枋得被任江东制置使。于是，他再次招集义兵，继续进行抗元斗争，但终因寡不敌众而失败。由于元军的追捕，他被迫隐姓埋名，长期流亡在建阳一带的穷山野岭之间，生活极其贫困。他每天穿着麻衣草鞋，面向东方痛哭，藉以悼念已亡的故国。
事务局的探子发现谢枋得后将其送回行朝，当他得知朝廷欲利用许夫人所部建立闽赣根据地时，便自告奋勇前往开府。赵昺以为其忠自不必说，且其有着统领义军的经历，在经过一番长谈后同意所请，任命其为闽赣安抚使加兵部侍郎衔，又从朝中挑选了一批干吏护送其前往汀州主持大局。而就在他就任不久，江西西康的杜万一利用白莲会组织起义，有众数万。号社圣人，建元“万乘”，自称天王，以谭天麟为副天王，都昌西山寺僧为国师。
建元改制乃是僭越之罪，谢枋得请示朝廷要遣兵镇压。赵昺也是奇了怪了，这些人刚刚起事不知埋头发展，刚刚攻下个县城就想着称帝，而那皇帝岂是那么好当的，自己容你鞑子也不会